Sammie Szmodics, az ír labdarúgó-válogatott játékosa súlyos fejsérülést szenvedett nemzeti csapata világbajnoki pótselejtezős mérkőzésén. A csatár a találkozó hajrájában, egy fejelési helyzetben ütközött egy cseh védővel, majd eszméletét vesztve hagyta el a pályát.
Az esemény a Csehország és Írország közötti, tizenegyesekkel döntött találkozó végén történt. Szmodicsot későn, a 115. percben cserélték be, elsősorban a büntetőpárbajra készülve. Az ütközés után azonnal orvosi segítséghez folyamodtak, a játékost hordágyon szállították kórházba, ahol az éjszakát megfigyelés alatt töltötte.
Heimir Hallgrimsson, a válogatott szövetségi kapitánya később megerősítette, hogy a labdarúgó magához tért. Az ír szövetség hivatalos közleményben jelentette be, hogy Szmodics a szükséges vizsgálatok után elhagyhatta az egészségügyi intézményt. A további felépülésében klubja, a Derby County, valamint a válogatott orvosi munkatársai segítik.
Magától a játékostól is érkezett nyilatkozat, amelyben kifejezte csalódottságát a kiesés miatt, köszönetet mondott a szurkolóknak és a csapattársainak, valamint kiemelte az orvosi stáb gyors és hatékony munkáját.
A vereséggel Írország véget ért a világbajnoki küzdelmeiben. Ellenfelük, a cseh válogatott továbbjutott, és egy újabb párharcot vív Dánia ellen a vb-torna utolsó helyéért.
