Az Iráni Labdarúgó Szövetség a Nemzetközi Labdarúgó-szövetséggel (FIFA) folytatott megbeszélések során azt vizsgálja, hogy a közelgő világbajnokságon csapatának csoportmérkőzéseit Mexikóban tarthassa-e, az Egyesült Államok helyett. A döntést a játékosok biztonságának kérdése indokolja.
Mehdi Taj, az iráni szövetség elnöke közleményében hangsúlyozta, hogy a válogatott nem utazhat az Egyesült Államokba, mivel Donald Trump amerikai elnök nem tudta garantálni a csapat tagjainak védelmét. Taj kijelentette, hogy ennek fényében tárgyalások folynak a FIFA-val a helyszín Mexikóba történő áthelyezéséről. Az iráni sportminiszter korábban is kizárta hazája részvételét az amerikai rendezvényen, biztonsági kockázatokra hivatkozva.
Az iráni válogatott a negyedik egymást követő világbajnokságára készül, eddigi szereplése során azonban még nem sikerült a csoportkörből továbblépnie. Az eredeti menetrend szerint mindhárom csoportmérkőzését az Egyesült Államokban játszaná volna, ahol a csapat bázisa is lett volna.
Amennyiben a FIFA nem járna hozzá a helyszínváltoztatáshoz, az iráni részvétel rendkívül bizonytalanná válna. Hivatalos visszalépés esetén a FIFA-nek a modern korszakban először kellene pótcsapatot találnia a tornára. Az Ázsiai Labdarúgó Szövetség (AFC) azonban kijelentette, hogy nem kapott hivatalos értesítést Irán visszalépéséről. Windsor John, az AFC főtitkára úgy fogalmazott, hogy a döntés az iráni szövetség kezében van, és eddigi információik szerint a csapat részt vesz a világbajnokságon.
A 48 csapatos labdarúgó-világbajnokság június 11-én kezdődik, házigazdái az Egyesült Államok, Mexikó és Kanada.
